恶性肿瘤，又称癌症，是威胁人类健康的头号杀手。不同于良性肿瘤，恶性肿瘤有很强的转移能力，容易扩散到全身各个器官并最终导致病人的死亡。在癌症转移的初期，癌细胞容易侵入通透性较高的淋巴管，并随着淋巴液移动至离肿瘤最近的前哨淋巴结，在该淋巴结处形成新的恶性肿瘤，并进一步向深层淋巴结转移。到了癌症中后期，癌细胞则会穿透血管进入血液，随血液循环侵入其他器官形成继发瘤。因此，抑制恶性肿瘤的转移是治愈癌症的关键，也是当今癌症治疗领域亟待攻克的难题之一。
光热治疗利用光热转换效率高的近红外吸光材料，可在外部光源（一般是近红外光）的照射下将光能转化为热能从而杀死癌细胞。这种新型肿瘤治疗方法近年来越来越受到研究者的