阑尾炎是胃肠外科最常见的疾病之一。急性阑尾炎发作时会有右下腹疼痛，同时可能伴有发烧和白细胞计数升高。作为治疗阑尾炎的标准疗法，阑尾切除术已被沿袭传承了一百多年。时至今日，该手术已经成为大众观念里的“小手术”。因其技术成熟、治疗效果可靠，阑尾切除术同时也是评价各类新疗法的标准。
然而，即使在自我安慰中“不过是个小手术”，大量患者还是会为之感到恐惧。在门诊，大部分患者在得到阑尾炎的诊断后往往会问一个问题：大夫，真的是阑尾炎吗？能不能不做手术？能不能保守治疗？要回答这个问题，就要从阑尾炎的病因说起。
“先天不足”的阑尾
在过去，公众往往把阑尾炎误称为盲肠炎。当然随着医学知识的普及，现在两者已经很少混淆了。从解剖位置上看，阑尾的的确确是盲肠的一个“附加物”。英文中阑尾称作Appendix，字面上也就是“附加”的意思。附加于盲肠的阑尾实际上是一个细长的管状结构，一端连接开口于盲肠，另一端则是个盲端。这种结构造成了一旦盲肠内的食物残渣（粪石）进入了阑尾，就很有可能无法返回而长期定居于此。此外，阑尾的静脉和淋巴回流也因同样的因素而容易受阻，这是阑尾作为器官的先天不足。
其次，阑尾本身所处的环境也不太友好。阑尾身处大肠周围，粪便、细菌等是大肠的常客。当富有侵略性的病菌开始兴风作浪时，大肠由于管径粗，肠内容物常处于运动状态而“通则不痛”，受感染性炎症损害的机会就相对较少；阑尾管径细又缺乏蠕动，抵御感染的本领就要差很多。事实上，阑尾炎的本质就是一种混合性的细菌感染。
为什么要手术切除阑尾？
当阑尾炎发作时，阑尾本身由于炎症而发生肿胀，严重的肿胀阻碍了血液和淋巴回流，又会进一步加重水肿，病情由此进入了恶性循环。细菌的*力较高时，阑尾不仅水肿，还可能会化脓，化脓和缺血会导致阑尾坏死而穿孔，引发腹腔内严重感染播散而危及生命。这一连续的病理过程可以依次发生，也可以暴发出现。
阑尾炎发作时，不同患者病情轻重程度不一。临床上医生常常将尚处于轻度水肿时期的阑尾炎称为急性单纯性阑尾炎；将伴有化脓、坏疽、穿孔的阑尾炎称为急性复杂性阑尾炎。资料显示，大部分单纯性阑尾炎可经药物治疗而获得很好缓解。由于阑尾炎是由细菌感染引起，合理应用抗生素能够在早期打断阑尾炎症的恶性循环，大部分患者在用药48小时内就会感到腹痛减轻或消失。
然而，对于急性复杂性阑尾炎，单靠药物就无能为力了。除此之外，研究显示，即使是被抗生素“治好”的急性单纯性阑尾炎，其未来复发的几率也高达40%。患者阑尾炎往往反复发作，反复用药，痛苦不堪。这时，只有阑尾切除术才能干净利落、一劳永逸地解决阑尾的问题——以及阑尾本身。这也是阑尾切除术作为经典术式存在百年的原因所在。
阑尾炎来袭，如何选择？
区分单纯性阑尾炎和复杂性阑尾炎是一个技术活。其实，即便是医生，在评价患者病情时也很难做到%准确。只能通过患者的症状表现、实验室化验和彩超等影像学手段来大致判断。所以，得了阑尾炎要不要马上选择手术？这个问题的答案只能是“听医生的”，这样才最为安全。
近些年来，外科微创技术迅猛发展，微创阑尾切除术（腹腔镜下阑尾切除术）也已广为普及。除少数极端情况外，微创技术能够完成绝大部分原先必须开腹才能完成的阑尾切除术，其手术时间短，术后疼痛轻微，恢复更快。医院胃肠外科每年完成阑尾切除术数百例，传统开腹手术只占不足1%。总而言之，阑尾手术并不可怕，国际胃肠富有经验的外科医生和微创技术将助你快速康复，回归日常生活。（文赵轶国）
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