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什么是慢性淋巴细胞白血病？
当细胞开始失控生长时，癌症就开始了。身体几乎任何部位的细胞都可能变成癌症并扩散到身体的其他部位。
慢性淋巴细胞白血病（CLL）是成人中最常见的白血病。是一种癌症，起源于骨髓中变成某些白细胞（称为淋巴细胞）的细胞。癌（白血病）细胞从骨髓开始，然后进入血液。
在CLL中，白血病细胞通常积聚的很缓慢。许多人至少在几年内没有任何症状。但随着时间的推移，细胞会生长并扩散到身体的其他部位，包括淋巴结、肝脏和脾脏。
什么是白血病？
白血病是起源于骨髓造血细胞的癌症。当这些细胞中的一个发生变化并成为白血病细胞时，它就不再以应有的方式生长并失控。通常，它分裂以比正常情况更快地产生新细胞。白血病细胞也不会在应该死亡的时候死亡。这使它们能够在骨髓中积聚，将正常细胞挤出。在某些时候，白血病细胞会离开骨髓并溢出到血液中。这会增加血液中白细胞的数量。一旦进入血液，白血病细胞就会扩散到其他器官，阻止体内其他细胞正常运作。
白血病不同于从肺、结肠或乳腺等器官开始然后扩散到骨髓的其他类型的癌症。从别处开始然后扩散到骨髓的癌症不是白血病。
了解白血病的确切类型有助于医生更好地预测每位患者的前景并选择最佳治疗方案。
什么是慢性白血病？
在慢性白血病中，细胞可以部分但不完全成熟（更多的是像正常的白细胞一样）。这些细胞可能看起来相当正常，但事实并非如此。它们通常不像正常的白细胞那样对抗感染。白血病细胞比正常细胞存活的时间更长，并在骨髓中积聚并排挤出正常细胞。慢性白血病可能需要很长时间才能引起问题，大多数人可以与它们共存多年。但慢性白血病往往比急性白血病更难治愈。
什么是淋巴细胞白血病？
白血病是骨髓性的还是淋巴细胞性的，取决于癌症起始于哪些骨髓细胞。
淋巴细胞白血病（也称为淋巴样或淋巴母细胞白血病）始于变成淋巴细胞的细胞。淋巴瘤也是从这些细胞开始的癌症。淋巴细胞白血病和淋巴瘤的主要区别在于，在白血病中，癌细胞主要存在于骨髓和血液中，而在淋巴瘤中，它们往往存在于淋巴结和其他组织中。
不同类型的CLL
两种不同类型的CLL：
一种CLL生长非常缓慢。因此，患者在治疗之前可能需要很长时间才会发现。
另一种CLL生长更快，是一种更严重的疾病。
这两种类型的白血病细胞看起来很相似，但在实验室测试可以分辨出它们之间的区别。这些测试是为了寻找名为ZAP-70和CD38的蛋白质。如果CLL细胞的这些蛋白质含量低，白血病往往会生长得更慢，并有更好的长期结果。
罕见的淋巴细胞白血病
CLL的常见形式始于B淋巴细胞。但是有一些罕见的白血病类型与CLL有一些共同的特征。
幼淋巴细胞白血病（PLL）：在这种类型的白血病中，癌细胞很像称为幼淋巴细胞的正常细胞。这些是B淋巴细胞（B-PLL）或T淋巴细胞（T-PLL）的未成熟形式。B-PLL和T-PLL都倾向于比通常类型的CLL增长和传播得更快。大多数患有它的人会对某种形式的治疗产生反应，但随着时间的推移，他们往往会复发（癌症复发）。PLL可能发生在已经患有CLL的人身上（在这种情况下，往往更具攻击性），但也可能发生在从未患过CLL的人身上。
大颗粒淋巴细胞（LGL）白血病：这是另一种罕见的慢性白血病。癌细胞很大，具有T淋巴细胞或另一种称为自然杀伤（NK）细胞的淋巴细胞的特征。大多数LGL白血病生长缓慢，但少数更具侵袭性（它们生长和扩散迅速）。抑制免疫系统的药物可能会有所帮助，但侵略性的药物很难治疗。
毛细胞白血病（HCL）：这是一种罕见的淋巴细胞癌症，进展缓慢。癌细胞是一种B淋巴细胞，但它们与CLL中看到的不同。在症状和治疗上也存在重要差异。这种类型的白血病因其细胞在显微镜下的外观而得名——表面有精细的突起，看起来“毛茸茸的”。HCL的治疗效果很好。
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慢性淋巴细胞白血病的风险因素
风险因素是影响一个人患上癌症等疾病的机会的因素。不同的癌症有不同的风险因素。一些风险因素，如吸烟，是可以改变的。其他的，比如一个人的年龄或家族史，是无法改变的。
但风险因素并不能告诉我们一切。有一个甚至很多风险因素，并不意味着你会患上这种疾病。一些患有这种疾病的人可能没有任何已知的风险因素。即使一个人有风险因素并患上了癌症，通常也很难知道该风险因素对癌症的影响有多大。
慢性淋巴细胞白血病（CLL）的已知危险因素很少。这些包括：
年龄；
接触某些化学品；
家族史；
性别；
CLL的风险与吸烟、饮食或感染无关。
年龄
随着年龄的增长，CLL的风险会增加。大约90%的CLL患者年龄在50岁以上。
接触某些化学品
一些研究将暴露于越南战争期间使用的除草剂橙剂与CLL风险增加联系起来。其他一些研究表明，农业和长期接触某些杀虫剂可能与CLL风险增加有关，但需要更多的研究来确定。
在家中接触氡与风险增加有关。
家族史
CLL患者的直系亲属（父母、兄弟姐妹或子女）患这种癌症的风险是其他人的两倍以上。
性别
CLL在男性中比女性更常见。但原因不明。
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导致慢性淋巴细胞白血病的原因
大多数慢性淋巴细胞白血病（CLL）病例的确切原因尚不清楚。但是科学家们已经对正常淋巴细胞和CLL细胞之间的差异有了很多了解。
正常人类细胞的生长和功能基于每个细胞染色体中的信息。染色体是DNA的长分子。DNA是携带我们基因的化学物质——我们的细胞如何工作的指令。我们看起来像我们的父母，因为他们是我们DNA的来源。但我们的基因影响的不仅仅是我们的外表。
每次细胞准备分裂成2个新细胞时，它都必须在其染色体中制作一个新的DNA副本。这个过程并不完美，可能会发生可能影响DNA中基因的错误。
一些基因包含控制细胞何时生长和分裂的指令。
某些促进细胞生长和分裂的基因称为癌基因。
减缓细胞分裂或导致细胞在正确时间死亡的基因称为肿瘤抑制基因。
癌症可由打开致癌基因或关闭肿瘤抑制基因的DNA突变（变化）引起。
每个人体细胞包含23对染色体。在大多数CLL病例中，至少可以在这些染色体之一中发现变化。大多数情况下，这种变化是缺失——即染色体的一部分丢失。13号染色体的部分缺失是最常见的缺失，但其他染色体如11和17号也可能受到影响。可能会看到它写为del（13q）、del（11q）或del（17p）。有时会有12号染色体（12三体）。也可能发现其他不太常见的异常。科学家们知道这些染色体变化在CLL中很重要，但目前尚不清楚涉及哪些基因或究竟是如何导致白血病的。
我们确实知道正常的B淋巴细胞是免疫系统的一部分。当它们接触一种称为抗原的外来物质时，它们被编程为生长和分裂。（如果这些物质通常不存在于人体中并且可以被免疫系统识别，则科学家称这些物质为外来物质。细菌含有外来抗原。来自不同血型的其他人的血细胞也含有外来抗原。）科学家认为CLL开始于B淋巴细胞在与抗原反应后继续不受限制地分裂。但为什么会发生这种情况尚不清楚。
有时人们会从父母那里继承DNA突变，这会大大增加他们患某些类型癌症的风险。但遗传性突变很少引起CLL。与CLL相关的DNA变化通常发生在后天，而不是从父母那里遗传下来的。
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无慢性淋巴细胞白血病法预防
许多类型的癌症可以通过改变生活方式来避免某些风险因素来预防，但慢性淋巴细胞白血病（CLL）的已知风险因素很少，而且其中大部分是无法避免的。大多数CLL患者没有已知的风险因素，因此没有办法预防这些癌症。
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