乳腺癌在我国的发病率呈现逐年上升及年轻化趋势，外科手术治疗对于乳腺癌患者来说一直是疾病治疗中的重要环节。微创治疗时代，乳腺癌的外科治疗也已从最大治疗模式“乳腺癌扩大根治术”转变成至今最小且有效的治疗模式“保乳手术”。腋窝淋巴结清扫是长期以来各种乳腺癌手术中处理腋窝的标准模式。乳腺癌常规进行腋窝淋巴结清扫的目的是切除转移的淋巴结，确定分期，估计预后及制定综合治疗方案。但腋窝淋巴结清扫的同时可导致患侧上肢疼痛、运动和感觉功能障碍，特别是出现的患侧上肢象皮肿给患者造成巨大身体及心灵创伤。
随着“保乳”手术的兴起，“保腋”亦成了当今的热门话题。乳腺癌前哨淋巴结是最早接受肿瘤区域内淋巴引流和发生肿瘤转移的第一站淋巴结，如果该淋巴结没有转移，其他淋巴结出现转移的几率非常小，估计在5％以下或更低。通过前哨淋巴结活检来预测腋窝淋巴结是否有转移，从而避免没有转移的腋窝淋巴结的手术清扫，减少术后患肢淋巴回流障碍性水肿、患肢疼痛等并发症，可简化手术程序，缩短手术时间，明显提高乳腺癌患者生活质量。
医院普外科（肝胆胃肠）刘汇明主任医师团队已成功实施数例前哨淋巴结活检的乳腺癌改良根治术。
乳腺癌手术切口范围
术中被染色的前哨淋巴结
术中切除的前哨淋巴结
目前对于前哨淋巴结活检尚未制订出统一的标准，随着研究加深，适应症有所扩大，国内及国外一些治疗指南均推荐将前哨淋巴结活检作为I、Ⅱ期乳腺癌无明显临床淋巴结肿大的的初步评估手段。禁忌症主要包括肿瘤直径＞5cm、腋窝触及可疑肿大的淋巴结、局部手术及放疗者。此外，妊娠、哺乳及示踪剂过敏者亦不宜选择前哨淋巴结活检。
精准实施前哨淋巴结活检，对没有前哨淋巴结转移的早期乳腺癌可以免行腋窝淋巴结清扫，在保证手术彻底性基础上最大限度减少清腋所带来的一系列并发症，给乳癌患者带来了福音。
于江文