淋巴水肿，可以说是乳腺癌患者最头疼的手术后遗症。因为一旦发生了慢性淋巴水肿，就意味着这方面的问题可能会跟随你一生。你每时每刻都需要警惕，稍有迹象就要控制处理，控制不了可能会有两大后果，一个是象皮肿，一个是蜂窝织炎，相当痛苦。
上海九院的刘宁飞教授在国内的淋巴水肿治疗领域非常有名，为此他专门出版了一本书《淋巴水肿——诊断与治疗》，我在图书馆借阅了这本书后，在网上只买到了复印版本。在这本书里，刘教授指出：全球范围内淋巴水肿的患病人数为1.7亿。1.7亿！多么惊心动魄的数字，为什么我们直到做了淋巴清扫手术之后才意识到这个群体的存在？因为它被划分在慢性病领域，早期常被忽略，确诊为时已晚，它并不威胁生命，很多人都在默默忍受。
02乳腺癌根治术后发生淋巴水肿的患者，每年约增加3~5万人左右，约占手术人群的10%~30%（这应该还是几年前的数据）。
淋巴系统如同血液系统一样，是人体庞大细密的循环系统，专门循环代谢水液。
如果只是从人体构造和损伤的角度来看，摘除腋部淋巴结是导致淋巴回流阻断的直接原因，同时，手术也切断了不少淋巴结连接的输入和输出的淋巴管,如果手术后接受放射治疗，水肿发生的几率和严重程度都会增加。因为放射线能够破坏术后新生的毛细淋巴管，使刚刚重建的淋巴循环再遭破坏。双重创伤形成的瘢痕阻碍局部淋巴管再生，导致术区远端的淋巴回流受阻。
当然，在中医学里会有不一样的解释。为什么同样是全切同样是大面积清扫同样是放疗，有些人却不会水肿呢？仅仅是护理的问题吗？有没有可能是肝气不舒，有没有可能是气滞得厉害？因此，康复期体质得好好调理、正气的回归也很重要。这就要讲究个医缘了。
大多数人在术后都会发生短暂水肿，但是多能自行消退，我们将之称为急性淋巴水肿。这是由于手术切断的淋巴管得以再生，恢复了淋巴回流。持续不退的水肿可能发生在淋巴结根治手术后数月,数年甚至十余年，相对而言，这种更危险。
一般来说，持续几个月以后的淋巴水肿就会造成水液纤维化，这就产生了让人头疼的慢性水肿。水肿的范围和严重程度通常取决于腋窝淋巴结清打和淋巴管损伤的范围以及淋巴管再生的能力。
这些存在慢性淋巴水肿的人每天都清晰感受到患肢的沉重酸胀，拖个地、爬爬山、剁个肉……常常就会加重症状，但身边的亲人和朋友很难体会，因为他们看不见水液的潴留、观察不到胳膊细微的加粗，也感受不到你如同背负麻袋一样的沉重——直到有一天，患肢与健肢的粗细产生了3公分以上的差异，他们才会发现，你的胳膊一大一小，但为时已晚。
让人苦笑的是，进入康复期之后，我们得回归正常生活。身为母亲，你不可能不买菜不做家务；身在单位，你不可能对工作挑三拣四。所以，必须找到一些方法，一些我们自己在家就可以操作的方法，让胳膊得以休息、得以恢复。
这一点，至关重要。
以上截图为部分病友的