自20世纪50年代以来，累积的体细胞突变被认为是人体衰老的重要原因。但是，由于之前没有能够直接鉴定原代细胞突变的技术，因此没有办法建立体细胞突变和衰老之间的因果关系。
近日，阿尔伯特爱因斯坦医学院的JanVijg博士领导的一组研究人员利用单细胞全基因组测序方法，检测了人类整个生命周期中B淋巴细胞的全基因组突变频率和光谱。结果发现，人类B淋巴细胞中的体细胞突变数量随着年龄的增长而增加，突变的数量从新生儿每个细胞个增加到百岁老人每个细胞3,个。相关研究发表在《ProceedingsoftheNationalAcademyofSciences》杂志上。