"发现一种清除大脑废物的机制可能会导致痴呆症治疗方法的发展。
东京大学医学研究生院神经学助理教授山田薰说："预防阿尔茨海默病的大脑机制是开发治疗痴呆症的关键因素。
痴呆症仍然没有根本性的治疗方法，据说到年，每五个65岁以上的人中就有一个会患上这种疾病。
特别是阿尔茨海默病，它占所有痴呆症病例的60%以上，已知是由异常蛋白质淀粉样蛋白-β在大脑中的积累引发的，这导致tau蛋白（tau）在神经细胞中的堆积，导致神经细胞的死亡。
然而，任何一个人的大脑中都会不断产生tau。有些人患上了痴呆症，而有些人没有，这仍然是一个谜。
今年2月，山田博士和他在东京大学的研究团队宣布，他们已经明确了清除tau的机制。
阐明"大脑废物"的消除机制？
山田博士解释说。
身体的废物通过淋巴管，最终随尿液排出，但大脑内部没有淋巴管。相反，有一个独特的系统，通过胶质细胞的作用排出废物，胶质细胞占大脑的大部分，已经发现tau通过这种流动，通过脑脊液被推出了大脑。
胶质细胞中的蛋白质aquaporin4在这种"流出系统"中发挥了重要作用。
长期以来，人们一直认为在阿尔茨海默氏症患者中，Aquaporin4的功能受到损害。在这项研究进行的实验中，缺乏Aquaporin4的小鼠显示出对tau外流的抑制，以及神经细胞的死亡和其他类似于痴呆症的变化。很明显，促进顺利流出系统的Aquaporin4深入参与了痴呆症的发病。"
如果将来能找到加强Aquaporin4功能的方法和物质，治疗或预防痴呆症的药物可能会出现。......。尽管如此，可能还需要一段时间才能开发出一种药物。